明元帝要伸手扶他起來，“父皇，進去說。”

“不了，孤喜歡坐在這裏。”太上皇擺擺手，他沈沈地嘆了一口氣，“孤喜歡坐在這裏很久了，自打退下來，就每天望著這個殿門口，你知道，人都有那一天的，孤靜心等待，沒有遺憾，也沒有期盼，累了大半輩子，總是要走向歸宿的。”

明元帝心弦顫抖，父皇要強一輩子，從不在兒孫面前說這些話。

他再抽了一口煙，“不知道什麽時候開始啊，就有了期待，這日子就仿佛是死水裏頭混進了一眼泉水，咕咚咕咚地冒著生機，只是，你又不知道，什麽時候這泉眼會再被堵死。”

“父皇……”明元帝聽得心裏難受，“兒臣知道您愛重太子妃，可她現在的情況還不到最壞的地步，您不能這麽悲觀。”

太上皇忽然擡頭，“孤和你說過的，既然定下了太子之位，就該為他清空危機，人心是經不起考驗的，你原先沒有把老四送走，甚至屢次容許他翻身，這是助長他的野心。”

明元帝輕輕地坐下來，父子兩人的輪廓和神情幾乎都是一樣的，“朕有朕的考量，老五這兩年確實很出息，百官歸心，幾乎無不臣服他的，只是父皇，您可曾想過，這同時也是危機四伏，跟著他的那些人，會慢慢地變得妄自尊大，目中無人，不會再費心政績，不會再心念百姓，眼中再無社稷江山，只會以伺候好太子為己任，久而久之太子會不會被他們同化？朕原先做的那場戲，是有一部分真的，擡起老四，不是為了制衡太子，而是為了讓太子身邊的那些人有警惕之心，不要只顧著鉆營獻媚太子，父皇，這原本也是您教兒臣的帝王術啊。”

太上皇怔怔片刻，嘆氣，“是啊，孤沒有做皇帝許久了，都忘記了做皇帝的艱難。”

“兒臣並非是一味地擡起老四，最近他所作所為，兒臣都知道，可這一切都還在兒臣的掌握之中。”

太上皇點點頭，“嗯，你做得對，孤年紀大了，難免會感情用事，你如今送他去了江北府也好，省得兄弟兩人鬧出皇室慘劇來。”

明元帝的眸子黯然，老四也是他的兒子啊，手心是肉，手背也是肉，除了帝王權謀，他也是父親，有父親的考量，他心裏還隱隱有希望，他能迷途知返。

青山綠水中掩著一條官道，兩匹馬疾馳而行，於傍晚時分抵達廣照府，兩人進了城中尋了一家飯店坐下。

連日趕路，兩人風塵仆仆，臉染疲憊之色。

“爺，今晚只打尖不住店？”徐一抖了抖兩條腿，騎馬騎得兩瓣屁股都裂了。

宇文皓搖頭，“不，快些回京，今晚還趕路，困了便隨便尋個地方歇息一下，這般日夜趕路，估計明日傍晚就到京了。”

徐一笑著道：“爺，等不及要見太子妃了吧？”

宇文皓斜了他一眼，敲著桌子，“倒茶啊！”

“您不是跟太子妃說，讓她等您大捷班師回朝的時候在城門接您嗎？為什麽要先著急趕回去？”

“驚喜你懂不懂？”宇文皓想起老元，滿眼的醉意，不知道忽然出現在她面前，她會有什麽反應呢？一定高興得跳起來抱著他的脖子吧。

“不懂！”徐一不解風情，聳聳肩，“這出來都這麽久了，在乎那一頭半月的嗎？若是讓皇上知道您提前回來，不得問罪啊！”

宇文皓眼底略有得色，“誰讓他知道了？本王想好了，回去之後，就帶著老元到別院裏頭陪太上皇住一段日子，不忙於政事，終日游山玩水，吃喝玩樂，等到大部隊即將抵達京師，本王再前往匯合，神不知鬼不覺，如此堪稱完美。”

“那倒是！”徐一沒有太大的期待，了無牽掛的人就是辣麽的瀟灑。

兩人將就著吃了一頓，喝了點兒小酒便又開始上路。

馬匹跑出廣照府的官道上，就看到一個車隊徐徐走來，徐一瞧了瞧，“爺，那是不是安王府的馬車啊？”

宇文皓瞇起眼睛看了一下，果然覺得車隊裏有一輛馬車十分熟悉，“是他的，他出公差？”

徐一忙道：“那……那咱得躲啊！”

他前後看了一下，可哪裏還有路躲？那叫一個狹路相逢，除非調頭走。

宇文皓咬咬牙，“快些策馬而過。”

虧得是暮色掩映，兩人又是穿著尋常便裝，加之馬車也似乎是在著急趕路投宿，因此並未留意到快馬而過的兩人。

與車隊擦肩而過之後，宇文皓忽然策馬定住，回頭看著那長長的車隊，“徐一，你看到沒有？後面有些馬車馱的不是人，而是東西。”

徐一方才心虛，沒有仔細看，如今便是回頭也瞧不見了，便道：“許是帶了王妃出門，便這麽大陣仗了。”

“不知道父皇派他辦什麽差事呢？這麽勞師動眾的。”宇文皓眸子裏閃著困惑。

“反正不關咱的事。”徐一聳肩，“爺，走吧，別耽誤了，快些趕路，您不想早些給太子妃驚喜嗎？”

宇文皓收斂心神，對，趕路要緊。

兩人疾馳在夜色之中，兩邊黑色巍峨的山不斷地往後面退去，歸心似箭的人總會忘記路途的疲勞，尤其是即將抵達家門的時候。

若不是馬兒必須要休息，他只怕會直接睡在馬背上。

翌日抵達京城的時候，剛好傍晚，城門還沒關閉，兩人跟隨商隊策馬進城，便往楚王府而去。

近鄉情怯，這句話充分體現在了宇文皓身上，當馬兒轉入王府方向，他的心跳忽然加快，尤其看到楚王府外頭掛著的燈籠高高懸掛，照得門前石階一片通亮，家的燈光一下子就充盈了心頭，竟至眼底湧上了一絲熱浪。

“徐一！”他忽然回頭對徐一笑，聲音難忍激動，“到家了！”

他揚鞭落下，馬兒撒開蹄子就跑到了王府的門口，他翻身落馬，丟了馬鞭快步就上了石階。

門房遠遠就看到兩匹馬過來了，定睛細瞧竟然是太子，馬上出來迎接，“殿下，您可算是回來了！”

宇文皓抖了一下灰塵，拍著門房的肩膀，“本王回來了，府裏一切可好？”

不等門房回答，他便徑直往裏走。

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